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近日,知名投资人Pompliano深入解析了NBA最近发布的一份长达36页的调查报告,揭示了洛杉矶快船在薪资操控方面的若干不当行为。这项调查涉及广泛,采访了60位相关人员,并进行了73次访谈,同时审阅了约20万份相关文件。报告指出,早在2019年,科怀-伦纳德加盟快船不久后,丹尼斯-罗伯逊便向球队老板史蒂夫-鲍尔默、吉莉安-扎克和劳伦斯-弗兰克提议,要求球队每年为伦纳德创造大约1000万美元的场外收入。到2020年4月,罗伯逊对快船推进的速度表示不满,鲍尔默回应称球队将全力支持伦纳德实现这些财务目标,而扎克则表示对鲍尔默的承诺充满信心。
几周之后,扎克在六天内便将罗伯逊引荐给了三家公司:Boingo、Daktronics和Lockton。调查人员认为,这些随后的交易模式引起了极大的怀疑,因为这三家公司在此之前与快船并没有正式的合同,然而却开始与球队进行商业洽谈。很快,伦纳德与这三家公司签下了总额达1800万美元的长期代言协议,而这些公司也随即与快船签署了数百万美元的商业合同。
尤其值得注意的是Daktronics的案例:快船曾要求该公司通过所谓的“spend back”形式来回馈球队业务,扎克指出可以通过给予伦纳德代言来实现此举。快船的高层甚至直接告诉Daktronics,应该为伦纳德提供一份为期两年的代言合同,每年300万美元,并进一步要求增加200万美元。
Aspiration的部分则触及了调查的核心,报告称快船在正式协议前就已参与了伦纳德代言条款的设计。Aspiration承诺给伦纳德四年4800万美元的合约,然而公司内部也对这一巨额金额表示质疑。桑伯格因而明确表示,是快船要求与伦纳德达成这一交易,并称球队将通过增加对Aspiration的支出来抵消这笔费用。此外,快船还同意每年向Aspiration支付700万美元用于The Forum的碳减排项目,金额刚好对应伦纳德合同中每年700万美元的现金收入。当该项目进展缓慢时,桑伯格甚至威胁称,如果无法达成协议,将取消与伦纳德的合作,最终鲍尔默批准了这项协议。
调查进一步发现,快船在过去数年间为伦纳德支付了数百次的私人旅行、住宿、礼物及门票费用,这些支出均未按规定从他薪水中扣除。最终,NBA认定快船与伦纳德违反了工资帽的相关规定,而由于对处罚没有正式的上诉或仲裁渠道,快船若继续抗争,最终可能只能寻求法院的介入。